« L’histoire de la ligne ferroviaire de Strohgäu illustre de manière impressionnante ce qu’il est possible de réaliser lorsqu’une région prend ses responsabilités et adopte une vision à long terme. Il y a 15 ans, une décision importante a été prise en faveur de la préservation et de la modernisation de cette ligne. Aujourd’hui, nous constatons que cette voie était la bonne : le Strohgäubahn est un maillon performant du réseau de transport urbain et offre même des perspectives pour un futur raccordement au réseau de RER », déclare le président du conseil régional Dietmar Allgaier, saluant le développement de la ligne comme un exemple de coopération régionale durable.
Du grand projet au premier trajet
L’idée d’une liaison ferroviaire traversant le Strohgäu remonte déjà à la fin du XIXe siècle. Les plans de 1898 prévoyaient initialement une ligne à voie étroite reliant Zuffenhausen à Pforzheim. Longue de plus de 50 kilomètres, cette ligne devait relier de nombreuses communes entre elles et renforcer tant le transport de voyageurs que celui de marchandises.
Les plans initiaux n’ont toutefois pas pu être entièrement mis en œuvre. Toutes les communes situées le long du tracé prévu n’ont pas été en mesure d’apporter les contributions financières nécessaires. Finalement, la construction d’une ligne à voie normale jusqu’à Weissach a débuté en 1905.
Le 13 août 1906, la ligne ferroviaire du Strohgäu a été officiellement inaugurée. Exploitée par les « Württembergische Nebenbahnen », cette ligne reliait désormais les localités situées le long du tracé et devint un élément essentiel du développement régional. La société ferroviaire du Wurtemberg (WEG) en était à la fois propriétaire et exploitante.
À la vapeur, au diesel et au rythme des changements
Les premières décennies ont été marquées par une exploitation ferroviaire classique : les locomotives à vapeur dominaient le paysage de la ligne et faisaient du train un moyen de transport essentiel pour les personnes et les marchandises.
Au fil du temps, les exigences en matière de transport ferroviaire ont toutefois évolué. À l’instar de nombreuses lignes secondaires, la Strohgäubahn a été soumise à une pression croissante entre les années 1960 et 1980. Le nombre de voyageurs a diminué, le transport de marchandises a perdu de son importance et la question s’est posée de savoir si la ligne avait encore un avenir à long terme.
Alors que de nombreuses lignes ferroviaires comparables ont été abandonnées, les communes du Strohgäu, en collaboration avec l’arrondissement de Ludwigsburg, ont choisi une autre voie.
Il y a 15 ans, un nouveau chapitre s’est ouvert
Ditzingen, Hemmingen, Korntal-Münchingen et Schwieberdingen, ainsi que le district de Ludwigsburg, ont d’abord soutenu l’exploitation par des subventions communales et se sont engagés en faveur du maintien de la ligne.
Un tournant décisif s’est produit il y a 15 ans : le 22 novembre 2011, le syndicat intercommunal « Zweckverband Strohgäubahn » a signé le contrat avec la société ferroviaire du Wurtemberg (WEG). Les bases d’un nouvel avenir pour la ligne ont ainsi été posées.
Le groupement intercommunal a repris l’infrastructure entre Korntal et Heimerdingen ainsi que la responsabilité de son développement futur. Des investissements importants ont ensuite été réalisés pour moderniser la ligne, acquérir de nouveaux véhicules et construire un atelier d’entretien moderne à Korntal. « À l’époque, on ne pouvait pas prévoir quelle direction prendrait la Strohgäubahn. Les responsables ont toutefois compris qu’une liaison ferroviaire opérationnelle constituait un atout important pour la région. Cette clairvoyance porte aujourd’hui ses fruits », déclare le président du district Allgaier.
D’une ligne secondaire sauvée à un train régional moderne
Aujourd’hui, la Strohgäubahn, sous le nom de ligne régionale RB47 au sein du réseau de transport et de tarification de Stuttgart (VVS), fait partie intégrante des transports publics. Le trajet, long de 22,2 kilomètres, relie Korntal-Münchingen au Strohgäu en passant par Hemmingen, Schwieberdingen et Ditzingen. Ces dernières années, la ligne a parcouru en moyenne environ 377 700 kilomètres par an.
La modernisation menée ces dernières années a jeté les bases nécessaires au développement futur de la ligne. Avec les projets du Land de Bade-Wurtemberg visant à établir une liaison directe via la « Panoramabahn » entre Stuttgart-Vaihingen et Heimerdingen, la Strohgäubahn s'ouvre de nouvelles perspectives : cette ancienne ligne secondaire pourrait à l'avenir faire partie intégrante du réseau de RER de la région de Stuttgart.
Deux anniversaires – une histoire commune
120 ans après son inauguration et 15 ans après son redémarrage sous l’égide du groupement intercommunal, l’évolution de la Strohgäubahn montre à quel point le passé et l’avenir sont étroitement liés.
L’époque des locomotives à vapeur, les années difficiles marquées par les débats sur la fermeture de la ligne et la modernisation de ces dernières années font toutes partie de l’histoire de cette ligne. Ils témoignent de défis, mais aussi de décisions visionnaires. « La Strohgäubahn est ainsi bien plus qu’une simple liaison ferroviaire : c’est un pan de l’histoire régionale – et en même temps un projet d’avenir pour la mobilité dans le Strohgäu
