La ligne à voie étroite de la vallée du Bottwart, construite dans les années 1890, reliait autrefois Marbach am Neckar et Heilbronn. Dans les années 1960, le trafic voyageurs, puis progressivement le trafic marchandises, ont été largement supprimés sur cette ligne. Entre-temps, la ligne a été fermée et en grande partie désaffectée. Le trafic voyageurs de la Schozach-Bottwartalbahn a été arrêté en 1966 en raison d'un trafic individuel motorisé en constante augmentation ainsi que d'une ligne de bus ferroviaire parallèle. Dès les années 1990 et 2000, les premières réflexions sur une réactivation de la ligne en mode diesel ou en tant que ligne de métro léger ont toutefois vu le jour. Le projet a reçu une nouvelle impulsion il y a six ans : Des autoroutes et des routes surchargées ainsi qu'un changement général de mentalité concernant la protection de la nature et de l'environnement à l'époque du changement climatique ont conduit les districts de Heilbronn et de Ludwigsburg ainsi que la ville de Heilbronn à se pencher à nouveau sur la réactivation.
Les districts de Ludwigsburg et Heilbronn en coopération avec les communes riveraines le long de la vallée du Bottwart et la ville de Heilbronn ont maintenant repris le sujet et ont commandé ensemble une nouvelle étude de faisabilité incluant une évaluation standardisée pour la liaison de Marbach à Heilbronn via Beilstein. L'étude a permis d'examiner la faisabilité technique et opérationnelle d'une liaison continue BOStrab (BOS signifie "Betriebsordnung Straßenbahn", règlement d'exploitation des tramways) et de démontrer ensuite l'utilité économique nécessaire à l'obtention de subventions.
Une étude déjà achevée en 2020 a pu être actualisée en raison de la modification des conditions de financement et sert désormais d'étude préliminaire pour une évaluation standardisée ultérieure visant à démontrer l'utilité économique et l'éligibilité au financement. Alors que les résultats de 2020 étaient encore très décevants en ce qui concerne une éventuelle réactivation de la ligne Heilbronn - Beilstein - Marbach, l'étude de faisabilité actualisée sur la base des nouvelles conditions de subvention montre désormais des perspectives positives concrètes pour une réactivation.
Le 25 juillet 2023, les résultats de l'étude de faisabilité ont été présentés aux comités des districts et communes concernés lors d'une réunion d'information dans la Reblandhalle à Neckarwestheim. Le tronçon de Ludwigsburg allant de Marbach à Beilstein en passant par Murr, Steinheim, Großbottwar et Oberstenfeld a été étudié. Du côté de Heilbronn, quatre variantes ont été étudiées. Sur la base de l'évaluation standardisée 2016+, qui accorde par exemple plus d'importance aux objectifs de protection du climat, les variantes ont des facteurs utilité-coût prévisionnels de 1,59 à 1,91 lors d'une première évaluation approximative.
La prochaine étape consistera à déterminer, sur le tronçon de Heilbronn, laquelle des quatre variantes sera retenue comme variante préférentielle lors de l'évaluation standardisée. En outre, la ville de Heilbronn souhaite étudier la manière dont la voie ferrée doit passer sur le territoire de la ville.
