"Nous avons découvert les premières punaises marbrées des arbres à la mi-août 2019 près du pré de l'Ours", rapporte Günter Plonka, conseiller en arboriculture du district de Ludwigsburg. Les punaises de la taille d'un ongle de pouce étaient présentes sur les arbustes ornementaux portant des fruits comme les lauriers-cerises et les églantiers. Avec la fin des températures de fin d'été et le passage à un temps automnal, les punaises recherchent actuellement de plus en plus les habitations et bâtiments protégés pour y passer l'hiver. Bien qu'elles ne soient pas dangereuses, elles n'en sont pas moins gênantes, surtout lorsqu'elles s'installent dans des fissures et des cachettes inaccessibles. Les punaises des arbres ont probablement trouvé le chemin de Ludwigsburg il y a un ou deux ans déjà. Les quelques individus isolés sont toutefois passés inaperçus jusqu'à présent et ne se sont multipliés plus fortement que lors des étés 2018 et 2019, pauvres en précipitations et plus chauds que la moyenne.
Les punaises se tiennent volontiers dans les zones urbaines du centre-ville. Elles y trouvent suffisamment de nourriture et de nombreuses possibilités d'hibernation. Jusqu'à présent, aucune découverte de punaises ni aucun dégât n'ont été signalés dans les cultures fruitières et horticoles sous surveillance dans le nord du Wurtemberg. On peut toutefois s'attendre à ce que cela change au cours de la prochaine période de végétation. Depuis deux ans, le sud du Bade a signalé des dégâts de punaises sur des poires de table. En Suisse et dans le nord de l'Italie, on signale depuis longtemps déjà des pertes de récolte considérables sur les fruits à pépins, les fruits à noyau, les raisins et les cultures de baies. La punaise marbrée des arbres n'est pas très sélective dans sa recherche de nourriture. Le maïs, le soja, les concombres, les tomates, les poivrons et divers arbres ornementaux porteurs de fruits figurent également au menu de Halyomorpha halys, le nom scientifique de l'animal. Au total, ce sont plus de 300 espèces végétales de tous les domaines de culture qui entrent en ligne de compte comme plante hôte.
L'insecte est très probablement arrivé en Europe en 1998 avec une livraison de tuiles de Pékin pour un jardin chinois à Zurich. De là, il s'est d'abord lentement répandu en Suisse vers Bâle, Berne et Schaffhouse. Des découvertes isolées ont été faites en Allemagne dans le passé, surtout le long du fossé rhénan et du lac de Constance. Bien que la punaise puisse très bien voler, elle voyage volontiers sur de longues distances en avion, en train et en camion. Elle est arrivée en Italie et en Géorgie dans des caisses en bois et d'autres matériaux de transport. Elle a probablement été introduite aux États-Unis par la même voie en 1996, directement depuis la Chine. Dans les régions chaudes de la côte est des États-Unis, ainsi qu'en Italie, la punaise produit deux générations par an. Au nord des Alpes, il n'y a actuellement qu'une génération de punaises par an. Néanmoins, les taux de reproduction sont également considérables sous nos latitudes. Contrairement à ses pays d'origine, la Chine, le Japon et la Corée, Halyomorpha n'a pas d'ennemis naturels chez nous. Les punaises peuvent donc se multiplier et se propager chez nous presque sans être inquiétées.
Si les punaises apparaissent dans l'appartement, il faut les capturer si possible avec précaution. En Suisse, où elles sévissent depuis longtemps déjà, ce n'est pas pour rien qu'on les appelle "punaises puantes", aux États-Unis on les appelle "Stink Bugs" : les punaises des arbres répandent une sécrétion persistante et malodorante lorsqu'elles se sentent menacées et encore plus lorsqu'elles sont écrasées.
