Les forêts deviennent plus riches en espèces, plus vieilles et plus riches en bois

Grâce à la gestion durable des forêts, l'Allemagne réduit son_{bilan CO2} de onze pour cent. Le lien entre les forêts et la protection du climat semble simple à première vue : la photosynthèse permet de fixer_{le CO2} et de libérer de l'oxygène. Le carbone est stocké dans l'arbre et ainsi retiré de l'atmosphère. Lorsqu'un arbre meurt et se décompose, un processus inverse se produit, au cours duquel le carbone stocké est à nouveau libéré sous forme de_CO2. Dans une forêt, les deux processus se déroulent en permanence. Au fil des siècles, une forêt vierge atteint donc un équilibre. Si une forêt est jeune, elle extrait plus de_CO2 de l'atmosphère, si elle est très vieille et entre dans une phase de décomposition naturelle, elle libère plus de_CO2. "Ces connaissances doivent être connues pour pouvoir parler de la performance des forêts en matière de protection du climat", explique Nill, directeur du service des forêts au Landratsamt de Ludwigsburg. "La protection du climat en forêt est fortement liée à la gestion durable des forêts".

Pourquoi la forêt est-elle si importante pour la protection du climat ?

Un facteur important est la surface forestière. Si celle-ci diminue, comme c'est le cas par exemple dans les forêts tropicales humides, la quantité de_CO2 stockée est libérée dans l'atmosphère. Pour fixer_{à nouveau} cette quantité de_CO2 , il faudrait que le même nombre d'arbres repousse sur une autre surface. Cela ne peut pas se faire du jour au lendemain. C'est pourquoi la protection des forêts existantes est d'une grande importance pour la protection du climat.

"En Allemagne, la situation est heureusement différente", se réjouit Nill. Des lois et une gestion durable protègent les forêts. Les résultats du dernier inventaire forestier fédéral en 2012 montrent une image réjouissante : les forêts allemandes deviennent plus riches en espèces, plus vieilles et plus riches en bois. Concrètement, le stock de bois dans les forêts allemandes a augmenté de sept pour cent entre 2002 et 2012. La quantité de carbone fixée dans la forêt a augmenté dans les mêmes proportions.

Mais que se passe-t-il lorsque des arbres sont abattus dans une forêt ?

À l'endroit où se trouvaient les arbres, la quantité de carbone stockée diminue à court terme. Pour éviter que la quantité stockée dans la forêt ne diminue à long terme, il est nécessaire de considérer un complexe forestier. En limitant la récolte de bois à quelques endroits par an, la forêt a le temps de combler les lacunes de la canopée. La lumière supplémentaire favorise les arbres restants, de sorte que la quantité de bois augmente à nouveau avec le temps. L'inventaire forestier fédéral est un instrument de contrôle. Si celui-ci montre que la quantité de bois augmente, la forêt allemande stocke davantage de carbone - malgré la récolte de bois.

Quelle est l'influence de l'utilisation ultérieure du bois ?

La meilleure solution pour le climat est d'utiliser le bois à long terme, par exemple comme charpente ou comme table. Comme le bois ne se décompose pas pendant cette période, le carbone qu'il contient reste lié et continue donc de contribuer à la protection du climat. Du point de vue de la protection du climat, il est optimal que le bois soit transformé après sa première utilisation, par exemple sous forme de panneaux de bois industriel. De nombreux travaux de recherche sont actuellement menés à ce sujet sous le mot-clé "bioéconomie".

Lorsque le bois issu de la gestion durable des forêts est brûlé, le carbone est libéré comme décrit ci-dessus - mais uniquement la quantité de_CO2 que la forêt dont provient le bois emmagasine à nouveau. Dans ce cas, l'influence négative sur le climat se limite au_CO2 libéré lors de l'abattage, de la transformation et du transport du bois. En cas d'approvisionnement régional en bois de chauffage, cette influence est extrêmement faible par rapport au bilan des combustibles fossiles.

Un effet de protection du climat souvent sous-estimé des produits en bois réside dans l'évitement de matériaux nuisibles au climat. Si le bois est utilisé à la place de l'acier, du béton ou du plastique, qui sont produits en utilisant beaucoup d'énergie, généralement fossile, cela entraîne indirectement une économie de gaz à effet de serre. Cette économie est également appelée "effet de substitution". La protection du climat par substitution est même 14 fois plus importante que l'influence du stockage de carbone dans les produits en bois.

Protection du climat aujourd'hui et à l'avenir

Au total, les forêts et l'utilisation du bois en Allemagne contribuent à la protection du climat à hauteur de 92 millions de tonnes_{de CO2} par an. Cela correspond à environ onze pour cent des émissions annuelles de gaz à effet de serre de l'Allemagne entre 2012 et 2017. "Bien que la forêt soit elle-même un protecteur du climat, elle est également concernée par le changement climatique", précise Nill. Actuellement, il n'est pas encore possible de prévoir concrètement dans quelle mesure la quantité de carbone stockée dans la forêt sera modifiée par l'augmentation des années de sécheresse et de chaleur et par les arbres qui meurent en conséquence. "Il est donc d'autant plus important pour nous, forestiers, de rendre la forêt de l'arrondissement de Ludwigsburg apte au changement climatique !", souligne Nill. "Avec nos forêts mixtes riches en feuillus, nous avons de bonnes conditions pour cela".