Gestendo le proprie foreste in modo sostenibile, la Germania sta riducendo la propriaimpronta di carbonio dell'undici per cento. A prima vista, il legame tra foreste e protezione del clima sembra semplice: durante la fotosintesi si legala CO2 e si rilascia l'ossigeno. Il carbonio viene immagazzinato nell'albero e quindi rimosso dall'atmosfera. Se un albero muore e si decompone, avviene un processo inverso in cui il carbonio immagazzinato viene nuovamente rilasciato sotto forma diCO2. Entrambi i processi avvengono costantemente in una foresta. Nel corso dei secoli, ciò determina un equilibrio in una foresta primordiale. Se una foresta è giovane, rimuove piùCO2 dall'atmosfera; se è molto vecchia ed entra in una fase di decadimento naturale, rilascia piùCO2. "Queste conoscenze devono essere conosciute per poter parlare delle prestazioni delle foreste in termini di protezione del clima", afferma Nill, responsabile del Dipartimento forestale dell'Ufficio distrettuale di Ludwigsburg. "La protezione del clima nelle foreste è strettamente legata alla gestione sostenibile delle foreste".
Perché le foreste sono così importanti per la protezione del clima?
Un fattore importante è la superficie forestale. Se questa diminuisce, come accade ad esempio nelle foreste pluviali tropicali, la quantità diCO2 immagazzinata viene rilasciata nell'atmosfera. Per legarenuovamente questa quantità diCO2 , lo stesso numero di alberi dovrebbe crescere su un'altra superficie. Questo non può accadere da un giorno all'altro. La tutela delle foreste esistenti è quindi di grande importanza per la protezione del clima.
"Fortunatamente, in Germania la situazione è diversa", afferma felicemente Nill. Le leggi e la gestione sostenibile proteggono le foreste. I risultati dell'ultimo inventario forestale nazionale del 2012 mostrano un quadro favorevole: le foreste in Germania stanno diventando più ricche di specie, più vecchie e più ricche di legno. In particolare, la quantità di legno nelle foreste tedesche è aumentata del 7% tra il 2002 e il 2012. Anche la quantità di carbonio sequestrato nelle foreste è aumentata della stessa misura.
Ma cosa succede quando gli alberi vengono abbattuti in una foresta?
La quantità di carbonio immagazzinata nel luogo in cui si trovavano gli alberi diminuisce per un breve periodo. Per evitare che la quantità immagazzinata nella foresta si riduca a lungo termine, è necessario considerare un complesso forestale. Limitando il taglio del legname a pochi punti ogni anno, la foresta ha il tempo di colmare i vuoti nella chioma. La luce aggiuntiva stimola gli alberi rimanenti in modo che la quantità di legno aumenti nuovamente nel tempo. Uno strumento di controllo è l'inventario forestale nazionale. Se questo mostra che la quantità di legno è in aumento, la foresta tedesca sta immagazzinando più carbonio, nonostante la raccolta di legname.
Che influenza ha l'ulteriore utilizzo del legno?
La cosa migliore per il clima è l'utilizzo a lungo termine del legno, ad esempio come capriate per tetti o tavoli. Poiché in questo periodo il legno non si decompone, il carbonio che contiene rimane sequestrato e continua a contribuire alla protezione del clima. Dal punto di vista della protezione del clima, è ideale che il legno venga ulteriormente lavorato dopo il suo primo utilizzo, ad esempio sotto forma di pannelli industriali in legno. In questo settore si stanno svolgendo numerose ricerche sotto il titolo di "bioeconomia".
Se il legno proveniente da una silvicoltura sostenibile viene bruciato, il carbonio viene rilasciato come descritto sopra - ma solo la quantità diCO2 che la foresta da cui proviene il legno immagazzina nuovamente. In questo caso, l'impatto negativo sul clima è limitato allaCO2 rilasciata durante l'abbattimento, la lavorazione e il trasporto del legno. Se la legna da ardere viene acquistata a livello regionale, questo impatto è estremamente ridotto rispetto al bilancio dei combustibili fossili.
Un effetto di protezione del clima spesso sottovalutato dei prodotti in legno consiste nell'evitare materiali dannosi per il clima. Se si utilizza il legno al posto di acciaio, cemento o plastica, prodotti con un elevato apporto energetico, per lo più fossile, si ottiene indirettamente una riduzione dei gas serra. Questo risparmio è noto anche come effetto di sostituzione. La protezione del clima attraverso la sostituzione è addirittura 14 volte superiore all'impatto dello stoccaggio del carbonio nei prodotti in legno.
Protezione del clima oggi e in futuro
In totale, le foreste e l'uso del legno in Germania contribuiscono alla protezione del clima con 92 milioni di tonnellate diCO2 all'anno. Ciò corrisponde a circa l'undici per cento delle emissioni annuali di gas serra della Germania nel periodo 2012-2017. "Sebbene la foresta sia di per sé un protettore del clima, è anche influenzata dai cambiamenti climatici", chiarisce Nill. Non è ancora possibile prevedere in che misura il numero crescente di anni secchi e caldi e la conseguente morte degli alberi modificheranno la quantità di carbonio immagazzinata nella foresta. "Questo rende ancora più importante per noi forestali rendere le foreste del distretto di Ludwigsburg pronte per il clima!", sottolinea Nill. "Con le nostre foreste miste ricche di latifoglie, abbiamo le condizioni giuste per farlo".
LaCO2 nelle foreste tedesche
Ulteriori informazioni sugli sviluppi delle foreste tedesche e sui loro servizi di protezione del clima sono disponibili alle seguenti fonti |
