Le malattie allergiche sono aumentate in modo significativo per decenni e recentemente si sono stabilizzate a un livello elevato. Secondo le stime dell'Istituto Robert Koch, più di un bambino su cinque e circa un adulto su tre soffrono di almeno una malattia allergica. Se all'inizio del XX secolo le allergie erano ancora considerate rare, a partire dagli anni '70 il loro numero è aumentato notevolmente. Questa tendenza si osserva in quasi tutti i Paesi industrializzati.
Che cos'è un'allergia?
L'allergia è una reazione di ipersensibilità dell'organismo. Gli allergeni tipici possono essere il polline, gli acari della polvere di casa, la forfora degli animali, gli alimenti o i farmaci. I sintomi includono naso chiuso o che cola, occhi acquosi e pruriginosi, starnuti, tosse, difficoltà respiratorie o reazioni cutanee come arrossamenti, eruzioni cutanee e rash.
"In casi particolarmente gravi, può verificarsi uno shock anafilattico. Questa reazione di massima ipersensibilità mette a rischio la vita. Portare con sé farmaci d'emergenza e una carta delle allergie può salvare la vita", spiega il dottor Stephan Döring.
Cambiamenti climatici e fattori ambientali come fattori trainanti
Secondo il Dr. Döring, i fattori ambientali come gli inquinanti atmosferici e il clima giocano un ruolo fondamentale nell'aumento delle malattie allergiche come le allergie da polline. A causa dei cambiamenti climatici, il polline viene rilasciato quasi tutto l'anno, rimane nell'aria più a lungo e può causare sintomi più gravi. Anche gli inquinanti ambientali hanno un effetto sul polline. "Le analisi mostrano che i tempi di fioritura si sono spostati significativamente in avanti negli ultimi decenni, con il nocciolo che fiorisce in media diverse settimane prima", spiega il dottor Döring.
Opzioni per la prevenzione
Se si sospetta un'allergia, può essere utile effettuare dei test. A seconda dell'allergene scatenante, ulteriori misure possono fornire sollievo.
Ad esempio, una volta diagnosticata l'allergia ai pollini, esistono vari modi per alleviare i sintomi. "Una volta confermata la diagnosi, se i sintomi sono pronunciati, si possono assumere all'occorrenza farmaci che sopprimono la reazione infiammatoria dell'organismo; gli antistaminici sono più comunemente assunti sotto forma di compresse o di spray nasale. Gli attuali rappresentanti delle classi di sostanze sono generalmente ben tollerati e causano meno affaticamento rispetto al passato. Esiste anche l'opzione dell'iposensibilizzazione, che significa che l'organismo si abitua gradualmente all'allergene in modo da ridurre significativamente i sintomi", spiega il dottor Döring.
Nei giorni in cui il numero di pollini è particolarmente elevato, il dipartimento di salute pubblica raccomanda alle persone colpite di ridurre le attività all'aperto e di tenere le finestre chiuse. Il Dipartimento di Sanità Pubblica raccomanda ai soggetti allergici di informarsi sulla conta pollinica attuale. I calendari relativi al conteggio dei pollini e i dati aggiornati quotidianamente possono essere consultati tramite vari servizi meteorologici e app per le allergie.
